DARPA, la Agencia de Investigación
en Proyectos Avanzados de Defensa, está embarcada en llevar adelante el
Proyecto XS-1 que persigue cuatro objetivos prioritarios: el diseño de un
sistema impulsor reusable con un costo de lanzamiento controlable (menor de 5
millones de dólares por lanzamiento); hacer volar el impulsor 10 veces en 10
días; demostrar la capacidad de colocar una carga inmediata en órbita a un
costo controlable del Sistema Operacional; y posibilitar un acceso rutinario al
Espacio a bajo costo.
Cada uno de estos
cuatro objetivos que se han priorizado conlleva el objetivo de una prueba y de un límite de prueba.
Para el impulsor
reusable con un costo de menos de 5 millones de dólares por vuelo, DARPA ha
establecido un objetivo de prueba según el cual el XS-1 sea capaz de
transportar una carga igual o superior a las 3 mil libras (1.360 kilogramos) a
una altura de 100 millas náuticas (185 kilómetros) con una inclinación de
órbita de 90 grados.
El límite actual para
este objetivo está fijado en una idéntica capacidad de carga a 185 kilómetros como
órbita de referencia pero inclinada en 28,5 grados.
Para el objetivo de
tasa de vuelo, DARPA ha establecido que su propósito es alcanzar 10 vuelos en
10 días consecutivos –aún teniendo en cuenta el tiempo, variaciones y demoras
de emergencia.
Para una inmediata
demostración de la capacidad de poner en órbita una carga, el objetivo es poder
transportar algo más de l.500 libras (680 kilos) a 185 kilómetros de altura en
una órbita de 28,5 grados de inclinación hacia el Este, con una carga
controlable igual o superior a las 900 libras –408 kilos-- a los mismos
parámetros de órbita.
Para posibilitar este
rutinario acceso al espacio, DARPA espera volar el XS-1 a una velocidad de más
de 10 Mach (12.348 kilómetros por hora) por lo menos una vez, y permanecer en
un Mach alto para minimizar el tamaño y costo de la etapa superior, con un
límite de desarrollo para esto de más de Mach 3 (3.704 kmph) viajando a
velocidades superiores a Mach 2 (2.470 kmph) por etapas.
En tanto el nombre de
DARPA para este proyecto implica un diseño de avión o algo parecido al
Trasbordador Espacial, la Agencia está actualmente abierta a considerar varias
opciones de diseño para el campo comercial, con la presentación conteniendo
diferentes nociones de diseño para el SX-1 desde Boeing, Masten y Northrop
Grumman, entre otros.
Aún más, DARPA
destaca que el XS-1 podría ser un vehículo con o sin alas. También puede ser un
aparato para el transporte de cargas.
Dado el amplio rango
de potenciales diseños, XS-1 podría ser un vehículo que partiera y aterrizara
horizontalmente, o un vehículo lanzado verticalmente que
Puede ser lanzado
desde tierra, aire o desde una barcaza en el mar y puede aterrizar hacia un
objetivo o en su lugar de lanzamiento.
Extractado de un artículo de la NASA escrito por Chris Gebhardt
Extractado de un artículo de la NASA escrito por Chris Gebhardt
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