Por Kelsey D. Atherton Tomado de UNMANNED
Los globos Adaptables Más Livianos que el Aire (ALTA) están diseñados para navegar a través de los vientos cambiando de altura (DARPA) Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa
En el cielo sobre
Kansas City flotaban objetos desconocidos suficientemente peculiares al punto
que el Servicio Meteorológico Nacional se sintió obligado a tuitear:
“Honestamente no tenemos explicación para los objetos flotantes sobre Kansas
City”, conjuntamente con una borrosa imagen de dos esferas ubicadas sobre las
nubes. Por
mucho que Internet se deleitara en proyectar travesuras extraterrestres a la
vista, la verdad estaba ahí afuera, y era más y menos de lo que parecía: los
objetos sobre Kansas City eran un proyecto de DARPA.
El programa "Adaptable Lighter Than Air", o ALTA,[Adaptable Más
Liviano que el Aire] busca desarrollar y demostrar vehículos más livianos que
el aire a gran altitud que pueden navegar por el viento en rangos extendidos.
"Altitud alta" aquí se define como más de 75,000 pies [23.000 metros].
Los globos dependerán por completo de los vientos variados de arriba, y aunque
no tienen propulsión propia, pueden ajustar la altitud para atrapar vientos en
diferentes direcciones.
DARPA lanzó tres globos ALTA desde Cumberland, Maryland, el 18 de junio de
2019, y confirmó que, de hecho, sus globos fueron vistos sobre Kansas City el
20 de junio. Cuando se le preguntó si DARPA estaba rastreando los globos, la
agencia dijo que los vuelos de globos ALTA están coordinados con la FAA [Agencia
Federal de Aviación] comenzando semanas antes del lanzamiento y el equipo de
ALTA está en comunicación regular con la FAA.
"Los globos se controlan desde estaciones terrestres fijas y móviles,
con enlaces consistentes de punto a punto y relés de satélite", dijo el
Dr. Alexander M.G. Walan, gerente del programa ALTA, quien señaló que las naves
tienen sensores a bordo utilizados para evaluar el rendimiento del vuelo.
Además, los vehículos son distintos de los globos meteorológicos porque son más
grandes y capaces de navegar.
Como parte de ALTA, la agencia también está desarrollando un sensor para
proporcionar mediciones de viento estratosférico en tiempo real. Fuera de la
curiosidad científica, la prueba real de una embarcación totalmente
transportada por el viento será qué tipos de cargas útiles pueden caber en ella
y qué información pueden transmitir de manera significativa.
Instalar sensores baratos y útiles en vehículos fungibles es algo en lo que
el ejército ya está trabajando, aunque es fácil imaginar que las restricciones
de peso en un globo flotante serán mayores que en un planeador descendente o un
dron motorizado.
La utilidad de una plataforma de este tipo depende en gran medida del costo y la carga útil. Los sensores que podrían lanzarse al viento y llegar a todo el mundo podrían resultar útiles para proporcionar información de lugares demasiado peligrosos para aeronaves tripuladas o no tripuladas, y también en áreas donde la cobertura satelital no está disponible por alguna razón.
El viento y los globos también son responsables de uno de los ataques intercontinentales más extraños de la historia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón construyó globos que transportaban bombas incendiarias y los arrojó a la corriente en chorro, donde viajaron a través del océano Pacífico, provocando incendios forestales ocasionales y, según informes, al menos en una ocasión mataron a una familia de civiles.[estos tenían el nombre de Fugos. Uno de ellos, tripulado, es una de mis alternativas preferidas para explicar lo caído cerca de Roswell].
La utilidad de una plataforma de este tipo depende en gran medida del costo y la carga útil. Los sensores que podrían lanzarse al viento y llegar a todo el mundo podrían resultar útiles para proporcionar información de lugares demasiado peligrosos para aeronaves tripuladas o no tripuladas, y también en áreas donde la cobertura satelital no está disponible por alguna razón.
El viento y los globos también son responsables de uno de los ataques intercontinentales más extraños de la historia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón construyó globos que transportaban bombas incendiarias y los arrojó a la corriente en chorro, donde viajaron a través del océano Pacífico, provocando incendios forestales ocasionales y, según informes, al menos en una ocasión mataron a una familia de civiles.[estos tenían el nombre de Fugos. Uno de ellos, tripulado, es una de mis alternativas preferidas para explicar lo caído cerca de Roswell].
Nada sobre el programa de DARPA sugiere que tomará prestado de esta historia de globos agresivos. En cambio, la plataforma ALTA parece una nueva forma de explorar lo que, exactamente, puede ofrecer el viento.
Traducción
especial para UAPSG-GEFAI por Milton W. Hourcade
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